中国古代色情小说兴起后，绣像插图流行，枕边书成为嫁妆中个不可或缺者，恰如新娘的“压箱底”，用今天的话说就是性教育读本，也是避邪之物。

　　这些图书后来东渡扶桑，与日本浮世绘一拍即合。无论是《水浒传》里的梁山好汉，还是《三国演义》里的各路英雄，都是日本画家笔下常见的题材。除了英雄好汉，《金瓶梅》、《肉蒲团》等小说的插图本也很受日本画家的青睐。

　　中国色情小说的插图是春宫画的一种。春者，春情也；宫者，皇宫也。日本浮世绘的春画，以其通俗而面向下层平民，口语称“春画”，少了一个“宫”字。足见其世俗色彩。

　　中国的春宫画的历史渊源可以追溯到汉砖，甚至追溯到先秦墓葬，均与皇宫内院、达官贵人有关，只是到了明末，春宫画才与平民有了更广泛的沟通，并达到其艺术样式的顶峰。

　　这时期的日本正处于江户前夜，当明代插图小说东渡日本后，浮世绘画家们如获至宝

　　在日本浮世绘的风景画、戏剧画，美人画三大类中，美人画多半都是春画。江户时期浮世绘的几大名家，如奥村政信、铃木春信、喜多川歌摩、葛饰北斋、安东广重等，几乎个个都是春画高手。

　　其中，制作浮世绘穿画的高手歌摩和北斋更是将日本春画推向了极致，前者优美、*冶，后者邪媚、狂*。